"Віртуальний музей міста Звягель" містить унікальні світлини та інформацію про Новоград-Волинський літературно-меморіальний музей Лесі Українки. У будинку біля Случі він працює уже 58 років. Як усе починалося?
Історія музею бере свій початок від 1 серпня 1963 року, коли з нагоди 50-річчя з дня пам’яті Лесі Українки у будинку №94 на вул. Карла Маркса відкрили музей-бібліотеку і встановили погруддя поетеси. Бібліотека була філіалом міської дитячої бібліотеки №2. Унікальність будинку в тому, що 25 лютого (13 лютого за старим стилем) 1871 року в ньому народилася Лариса Петрівна Косач, яка увійшла в історію під псевдонімом Леся Українка. Цей невеличкий "домочок" сім’я Косачів наймала у міщан Окружків упродовж 1870–1873 років.
Ще задовго до відкриття музею на приміщенні з’явилася меморіальна дошка на честь Лесі Українки. Про це потурбувалася її мати Олена Пчілка, яка 1928 року з науковою метою відвідала Новоград-Волинський (Звягель).Зі спогадів Р. Я. Герасимчука, який проживав у цьому будинку у 1924–1932 роках: "В час мого проживання в 1928 році у червні з’явилася до нас старенька жінка з двома юнаками – хлопчиком і дівчиною, очевидно внуками, назвала себе матір’ю Лесі Українки і попросила дозволу приходити до нас два-три дні, як вона висловилась, відпочити по парі годин. Прохання її задоволено було нами з приємністю.
В часи її перебування у нас за чашкою чаю в розмові вона сказала: "От я за власним смаком обрала будинок, що належав міщанину Окружко над річкою Случ, куди ми переселилися, з вікон якого відкривався чудовий пейзаж і річка та зелений парк поміщика Мезенцева…" Оглянувши приміщення, вона зупинилася в кімнаті, де була наша спочивальня, в якій стояв комод під вікном, по боках дві кроваті, а з боку гардеробна шафа, вона сказала, що отака мебля була і у нас, у цій спочивальні, і тут родилася Леся…".
"Казали нам пізніше звягельчани, – згадувала Ольга Косач-Кривинюк, – що на домі Окружка після тих наших одвідин і за вказівкою матері нашої прибито меморіальну дошку". Ініціаторами заснування музею стали громадськість міста і шанувальники творчості Лесі Українки. Першим керівником була Світлана Челядіна, після неї –Ольга Іванова. З 1965 року заклад очолює Віра Римська.
До 1970 року музей існував як народний, експозиція будувалася на фотознімках і документах. Згідно з наказом Міністерства культури від 11 вересня 1970 року створено літературно-меморіальний музей на правах відділу Житомирського обласного краєзнавчого музею. На фасаді будинку встановили меморіальну дошку (авт. Галина Кальченко), на подвір'ї – скульптурне погруддя поетеси (авт. Валентина Дяченко). Урочисте відкриття музею відбулося 25 лютого 1971 року. У цей день Анатолій Софронов та Олесь Гончар посадили біля музею дуб і березу, які ростуть й донині.
В експозиції меморіального будинку представлено документи, картини, фотознімки, книги, меблі, рушники, особисті речі родини та її оточення, що відтворюють атмосферу життя сім’ї Косачів у Новограді-Волинському. Літературну експозицію розміщено у кімнаті - добудові 1903 року, зробленій Вейкером, винокуром поміщика Б. С. Мезенцева. У ній представлено матеріали про життя і творчість Лесі Українки. Цінними є прижиттєві видання творів поетеси.
У 1985 році було відведено під музей частину сусіднього будинку (колись в ньому проживали міщани Окружки) на вул. Карла Маркса, 92. У 1988 році повністю відселено мешканців, усе приміщення передано музею. У ньому було розміщено відділ вшанування пам’яті поетеси, який з’єднали з меморіальним будинком перехідною галереєю. У 1992 році художники В. Іванов і Г. Кирилов створили діораму "Лісова пісня".
В окремому залі відділу вшанування, літературній світлиці, відбуваються музейні заходи і виставки. Традиційним є літературно-музичне засідання "Плеяда паростків Лесиного краю", започатковане у 1972 році.
Наукову допомогу у відтворенні Лесиної домівки надавав Інститут літератури НАН України ім. Т. Г. Шевченка: Мірошниченко Л. П., Третяченко Т. Г., Диба А. Г., Гальченко С. А., Скупейко Л. У., Жулинський М. Г., Штонь Г. М. Оформляли експозицію художники-декоратори В. Іванов, Г. Кирилов, С.Раєвський, П. Чайка, В. Прищенко, С. Кисляченко, А. Задорожний, К. Камишний, В. Шкуринський, Ю.Каргаполов.
Музейна експозиція оновлювалася у 1990-х роках. 8 лютого 2018 року Верховна Рада прийняла постанову "Про відзначення 150-річчя від дня народження Лесі Українки". У плані заходів щодо урочистого відзначення цієї події на державному рівні Кабінету Міністрів України рекомендовано передбачити ряд заходів, серед яких - здійснення реконструкції та розширення площі літературно-меморіального музею Лесі Українки.
До 150-річного ювілею Лесі Українки у музеї провели поточний ремонт приміщення, прилеглої території і зробили реекспозицію меморіальної частини. Участь в оновленні і оформленні експозиції брали наукові співробітники Музею Лесі Українки, Р. Насонов, директор Житомирського обласного краєзнавчого музею, Ю. Каплун, заступник директора з наукової роботи, О. Бердичевський, заступник директора з господарської частини, Анатолій Гайдамака, Заслужений художник України, та ін. До кінця 2021 року заплановано завершити реекспозицію відділу вшанування пам’яті Лесі Українки.
