Кам’янець-Подільський з цього переліку вирізнили одразу, адже від Новограда-Волинського він знаходиться порівняно недалеко – 270 км, а що таке для справжнього туриста якихось 300 км? Я чомусь була переконана, що піднімають повітряні кулі у небо лише у теплу пору року, і що найкраще це робити навесні. Це, мабуть, тому, що фестиваль повітряних куль у Кам’янці-Подільському проводиться у травні. Насправді літають цілий рік: з березня по листопад – лише зранку або увечері, а от у зимовий період – удень. Багато залежить і від погоди, на повітряній кулі не літають під час сильних опадів та вітру зі швидкістю понад 5 м/с.
Залежно від рівня вгодованості пасажирів та розміру кулі в кіш може вміститися різна кількість людей – від одного до шести. Зазвичай політ триває одну годину. Одна година на повітряній кулі обійдеться від 1 тис. грн з людини, у різних товариствах ціни коливаються. Популярним є політ, розрахований на двох пасажирів (він і найдорожчим – не менше 4 тис. грн). Зазвичай у повітря прагнуть піднятися закохані пари. Одному молодому подружжю – Антону та Анастасії – з Новограда-Волинського організатори польоту зробили дуже суттєві знижки. Наші земляки обмовилися, що у весільну подорож одразу планували поїхати до Кам’янця-Подільського, а не до Хорватії чи Туреччини, хоча коштів заощадили достатньо. Як каже Анастасія, цей факт розчулив місцевих жителів: «Нас пригощали безкоштовно кавою, у кафе для нас виконали пісню, а в готелі запропонували дуже пристойний номер за ціною звичайного. Мешканці Кам’янця-Подільського неймовірно привітні. Мені навіть хотіли організувати зйомку на висоті у взятій напрокат фаті. Сервіс! Я довго вагалася при виборі, куди поїхати. Антон сказав, що можна навіть на сафарі в Африку, проблема лише у тому, що він в літаку відчуває дискомфорт. Мене осяяла думка: а якщо політати на повітряній кулі? Я довго вибирала місто і зупинилася на Кам’янці-Подільському. Давно хотіла побачити місто, яке називають квіткою на камені».
Вислухавши розповідь закоханих, я зрозуміла: навіть якщо з польотом не складеться, «місто семи культур» варто побачити. Так Кам’янець називають через кількість національностей, що він поєднав. У різні часи тут проживали українці й поляки, євреї, литовці, турки і татари, вірмени. І майже всі залишили після себе фундаментальні споруди. Крім Старої фортеці і Нового замку Кам’янець-Подільський має велику систему міських укріплень, що охопили по периметру древню частину міста і перетворили його на фортецю. У поєднанні з ландшафтом вони створили справжній музей середньовічної фортифікації Поділля. Укріплення Кам’янця, що cкладаються з оборонних систем і комплексів, вартових веж і стін, тягнуться 4,5 км.
Версій заснування Кам’янця декілька, але офіційною вважається та, що стосується XIV століття і литовських князів Коріятовичів. Та нині вже майже ні в кого не виникає сумніву, що ще за часів Київської Русі фортифікації в Кам’янці існували. Підтвердженням тому є культурний шар півметрової товщини у найстарішій збереженій башті, фортеці Денній, що датується XII–XIII століттями. Ймовірно, в кінці XII століття залишки стародавніх римських веж (якщо такі насправді існували) було укріплено земляними валами, ровами та підсилено кам’яним муром із зубцями-мерлонами й щілиноподібними бійницями. Словом, місто дихає історією.
Загалом, поїздку краще планувати не на два, а на три дні. Першого дня погуляти фортецею та Старим містом, другого – піднятися на висоту пташиного польоту і згори поглянути на неперевершену красу Поділля, а третього дня поїхати на околиці Кам’янця-Подільського – у Врублівку, Жванець або Бакоту. Кількість історико-архітектурних пам’яток Кам’янця просто вражає – Національний історико-архітектурний заповідник, Історичний музей-заповідник, Замок (XIV−XVI століття, перебудований у XVII−XVIII ст.), Петропавлівський кафедральний костел (XVI століття), дерев’яна Хрестовоздвиженська церква (XVIII століття) тощо.
Не всі туристи знають про відділ археології, розташований у колишньому вірменському торговому домі (XVII століття), а дарма. Тут представлено збірку археологічних матеріалів, що нараховує понад тисячу предметів, деякі з них датовані ще XIX століттям. Експозиція знайомить відвідувачів музею з матеріалами, що свідчать про залюдненість краю з найдавніших часів. В експозиції відтворено житло прадавньої людини, реконструйовано знаряддя праці та побутові речі в умовному їх використанні. У внутрішньому дворику розташували язичницьких ідолів.
Символом Кам’янця-Подільського завжди була Стара фортеця. У травні в її внутрішньому дворі влаштовують справжнє театралізоване дійство – лицарські поєдинки. З 1998 року Кам’янець став відомим фестивалем «Кубок Поділля». До двадцяти теплових аеростатів літають над цим красивим середньовічним містом, що розкинулося на берегах мальовничого каньйону річки Смотрич. Перший в історії випадок тривалого польоту людини на повітряній кулі зафіксували у 1783 році у передмісті Парижа. До речі, це сталося у листопаді. Сьогодні, щоб піднятися в небо, не обов’язково їхати до Парижа і шукати винахідників. Політати на повітряній кулі можна в багатьох містах України. Анастасія радить гайнути у Кам’янець, каже, що разом з Антоном довго гуляли вулицями цього дивовижного міста: «Я чомусь почувалася захищеною, спокійною і щасливою. Можливо, тому що тут так багато захисних мурів, а можливо, тому, що поруч йшов коханий…».
Р. S. За версією журналу «Фокус» Кам’янець-Подільський завжди потрапляв у рейтинг «Найкращі міста для життя в Україні».
