Сучасна медицина дедалі частіше підтверджує те, що знали ще ацтеки – какао має не лише чудовий смак, а й лікувальні властивості. Особливо це стосується темного шоколаду з високим вмістом какао.
Про доведену користь чорного шоколаду для серцево-судинної системи, мозку та настрою розповіли у Звягельському районному відділі ДУ "ЖОЦКПХ МОЗ України".
Біохімічний склад: більше ніж солодощі
Найбільш корисним вважається саме чорний (гіркий) шоколад
Темний шоколад – це не просто десерт, а концентрат біологічно активних речовин. Основна діюча група – флаваноли какао, які належать до поліфенолів. Саме ці сполуки демонструють судинорозширювальну, протизапальну та антиоксидантну дію, що робить їх важливими в контексті профілактики серцево-судинних захворювань.
За даними систематичного огляду Cochrane (Hooper et al., 2012), вживання флаванолів какао впродовж кількох тижнів асоціюється зі зниженням систолічного артеріального тиску на 2-3 мм рт. ст., а також покращенням ендотеліальної функції. Окрім того, какао впливає на метаболізм ліпідів, підвищуючи рівень HDL і знижуючи окислення LDL-холестерину.
Шоколад і мозок: тонка нейрохімія задоволення
Какао містить теобромін, кофеїн, фенілетиламін і анандамід – речовини, які активують дофамінергічні та серотонінергічні шляхи, що зумовлює покращення настрою, уваги та когнітивної працездатності. Дані метааналізу (Socci et al., 2017, Frontiers in Nutrition) свідчать, що регулярне помірне споживання темного шоколаду позитивно впливає на робочу пам’ять, швидкість обробки інформації та емоційну регуляцію, особливо у літніх людей.
У дослідженні 2022 року, опублікованому в Nutrients, флаваноли какао були асоційовані зі збільшенням перфузії в лобних частках головного мозку та зниженням рівня кортизолу, що вказує на стрес-протективну дію.
Основні діючі речовини:
- Теобромін – м’який стимулятор, подібний до кофеїну, але м’якший у дії.
- Магній – важливий мікроелемент для роботи нервової системи та стабілізації настрою.
- Фенілетиламін (ФЕА) – сполука, яку організм асоціює з відчуттям закоханості.
- Анамід – канабіноїд природного походження, що спричиняє почуття ейфорії.
Кардіозахисний ефект: факти, а не міфи
Одне з найвідоміших масштабних досліджень – COSMOS trial (Cocoa Supplement and Multivitamin Outcomes Study, 2022, Harvard) – за участі понад 21 000 людей показало, що регулярне вживання екстракту какао з високим вмістом флаванолів (500 мг/день) асоціювалося зі зниженням серцево-судинної смертності на 27%. Це не дає підстав призначати шоколад як ліки, однак підсилює позиції його як функціонального харчового елемента в рамках здорового способу життя.
Метааналіз у British Medical Journal (BMJ, 2011) виявив, що люди, які регулярно вживають шоколад, мають на 37% менший ризик розвитку серцево-судинних захворювань і на 29% нижчий ризик інсульту порівняно з тими, хто уникає шоколаду.
Механізми дії включають:
- покращення ендотеліальної функції;
- зменшення агрегації тромбоцитів;
- зниження артеріального тиску через активацію оксиду азоту (NO).
Проте важливо пам’ятати: надмірне вживання, особливо солодких та молочних сортів, нейтралізує потенційну користь через високий вміст цукру та насичених жирів.
Мозок, настрій і пам’ять
Флаваноли какао також вивчаються у контексті когнітивного здоров’я. Дослідження, опубліковане в Nature Neuroscience (2014), показало, що у літніх людей, які споживали багатий на флаваноли шоколад, покращувалась пам’ять та кровотік у гіпокампі – ділянці мозку, відповідальній за навчання.
Шоколад також сприяє вивільненню ендорфінів, дофаміну та серотоніну, що пояснює його позитивний вплив на емоційний стан.
Шоколад і метаболізм: друг чи ворог?
Попри стереотипи, помірне споживання чорного шоколаду може позитивно впливати на інсулінорезистентність та знижувати рівень запалення. Згідно з дослідженням у FASEB Journal (2018), 48 г шоколаду з 70% вмістом какао протягом двох тижнів знижували рівень кортизолу й регулювали імунну відповідь.
Не весь шоколад однаково корисний
Різниця між видами шоколаду має ключове значення:
- Чорний шоколад (≥70% какао) – містить найбільше флаванолів, найвищий потенціал користі.
- Молочний шоколад – значно менше активних речовин, більше цукру.
- Білий шоколад – не містить какао-порошку (тільки масло какао), тому не має лікувальних властивостей.
Рекомендовано обирати мінімально оброблений, низькосолодкий та висококакаовий шоколад для досягнення користі.
Україна: шоколадні вподобання та контекст здоров’я
Україна посідає стабільні позиції на європейському ринку шоколаду: у 2023 році загальне виробництво шоколадних виробів сягнуло понад 200 тисяч тонн, при цьому близько 40% продукції експортується, головним чином до країн ЄС (дані Держмитслужби та Pro-Consulting). У середньому українець споживає 5,4-5,7 кг шоколаду на рік, що хоча й поступається рівню Австрії чи Швейцарії, але свідчить про стійку присутність шоколаду в раціоні населення.
Цікаво, що за даними мультицентрового опитування «Здоров’я і харчування українців», проведеного у 2021- 2023 роках за участю Національного інституту громадського здоров’я ім. О.М. Марзєєва, близько 32% респондентів обирають саме чорний шоколад як джерело антиоксидантів, порівнюючи його з ягодами, зеленим чаєм або червоним вином. Також 24% зазначили, що вживають шоколад як засіб покращення настрою або концентрації під час розумового навантаження.
На тлі війни та хронічного стресу зросла кількість звернень із симптомами емоційного вигорання та тривожності. Саме в цей період, за спостереженнями клінічних психологів та психіатрів, зросла роль шоколаду як харчового "адаптогену" – особливо серед молодих пацієнтів, студентів та працівників критичної інфраструктури. У поєднанні з психоемоційною терапією, регулярне вживання темного шоколаду в помірних дозах (до 20 г/день) позитивно впливає на рівень серотоніну, зниження кортизолу та підтримку когнітивної працездатності, що підтверджується обсерваційними даними низки приватних клінік Києва, Львова та Харкова.
Скільки і якого шоколаду варто вживати?
Ключовий принцип – помірність та якість. Найбільш корисним вважається чорний шоколад з вмістом какао понад 70%, без доданих жирів і надмірного цукру. Безпечна доза – 15-25 г/день. Варто уникати шоколаду з пальмовою олією, ароматизаторами чи синтетичними замінниками масла какао.
Не рекомендовано вживати шоколад при рефлюксі, мігренях, алергіях на нікель або в осіб із цукровим діабетом без контролю глікемії.
Темний шоколад – це приклад того, як традиційний продукт може поєднувати сенсорну насолоду і науково доведену користь для здоров’я. Це не лише приємність, а й крок назустріч серцю, мозку та емоційному балансу.
Раніше ми писали, як не отруїтися кавунами та динями. Деталі тут.
